Luis Candido da Silva Jr. is een van de meest opvallende jonge wijnmakers in de Portugese Dourovallei, bekend om zijn terroirgerichte en doordachte aanpak van stille wijnen. Geboren in 1988, komt hij uit een familie met een lange geschiedenis in de wijnhandel, maar hij is de eerste generatie die zich volledig op productie richt. Zijn talent werd al vroeg herkend door Dirk Niepoort, een invloedrijke naam in de regio. Na een stage in 2013 keerde Luis in 2018 terug om hoofdwijnmaker te worden van het stille wijnprogramma bij Niepoort, waar hij sindsdien een belangrijke rol speelt.
Naast zijn werk daar beheert hij het familiedomein Quinta da Carolina, dat in 2006 werd aangekocht. Zijn eerste eigen oogst produceerde hij in 2015. Het domein ligt in de subregio Cima Corgo en bestaat uit steile, noordgerichte wijngaarden, waarvan sommige dateren uit 1931. De aanplant is een zogenaamde field blend: verschillende druivenrassen groeien door elkaar heen. Volgens Luis is dit de beste manier om het terroir authentiek tot uiting te brengen. De bodem bestaat voornamelijk uit schist (leisteen) met een dunne bovenlaag, wat zorgt voor mineraliteit en structuur in de wijnen.
Luis werkt volledig biologisch gecertificeerd en streeft naar een evenwichtige en biodiverse wijngaard. Hij past ook enkele biodynamische principes toe. Door klimaatverandering, met warmere en drogere omstandigheden, heeft hij zijn werkwijze aangepast, onder andere door andere snoeitechnieken, verbetering van de bodemgezondheid en het kiezen van druivenrassen die beter bestand zijn tegen hitte en droogte. Zijn wijngaarden liggen op verschillende hoogtes, van ongeveer 150 meter tot meer dan 500 meter, wat zorgt voor variatie in frisheid, zuurgraad en concentratie.
In de kelder hanteert hij een minimalistische aanpak. De fermentaties verlopen spontaan met inheemse gisten, vaak met hele trossen en traditionele methodes zoals het pletten van druiven met de voeten. Hij vermijdt ingrepen en gebruikt enkel een kleine hoeveelheid zwavel. De rijping gebeurt in verschillende vaten: oude eikenhouten vaten, roestvrij staal, amforen en grote houten foudres. Zo behoudt elke wijn zijn eigen karakter en weerspiegelt hij het oogstjaar.
Zijn gamma omvat verschillende wijnen met elk een eigen stijl. “Xis” is een frisse, minerale witte wijn van hooggelegen wijngaarden. “Xisto Amarelo” is een elegante rode wijn met fijne structuur. De wijn “Quinta da Carolina” komt van oude stokken en heeft meer kracht en diepgang, maar behoudt frisheid door de noordelijke ligging. “El3mento” is een experimenteel project met langere schilweking in amforen, wat zorgt voor complexiteit en structuur.
Met zijn combinatie van vakkennis, respect voor traditie en innovatieve visie wordt Luis gezien als een van de meest veelbelovende wijnmakers van zijn generatie in de Douro.