Galactic Wines is een bijzonder persoonlijk wijnproject uit het noorden van Portugal, waar Miguel Viseu en zijn partner Leli Dalla Costa op een eigenzinnige manier met wijn bezig zijn. Onder de naam Saravá maken ze wijnen die vertrekken vanuit respect voor de natuur, lokale druivenrassen en een zo natuurlijk mogelijke vinificatie. Geen vastomlijnde regels of commerciële verwachtingen, maar vooral vrijheid, intuïtie en plezier in het maken van wijn.

​

Miguel Viseu groeide op in de Douro, in een familie waar wijnmaken al vier generaties lang deel uitmaakt van het dagelijkse leven. Van jongs af aan was hij vertrouwd met de wijngaarden en de kelder van zijn familie. Toch wilde hij eerst zijn eigen weg zoeken. Hij studeerde landbouwkunde en besloot in 2008 Portugal te verlaten om internationale ervaring op te doen. Zijn zoektocht bracht hem onder andere naar Bourgogne, Napa Valley, Brazilië, Cahors en Toscane. Hij werkte er met verschillende wijnmakers en leerde uiteenlopende manieren van wijnmaken kennen. Vooral zijn ervaringen bij Paul Hobbs in Californië en Sean O'Callaghan in Toscane droegen bij aan zijn ontwikkeling.

 

Tijdens zijn periode in Brazilië leerde hij Leli Dalla Costa kennen. Leli is afkomstig uit Treze Tílias, in het zuiden van Brazilië, en heeft een achtergrond in journalistiek en sociale wetenschappen. Ze werkte onder andere in de sector van gezonde voeding en later voor een NGO in Mozambique, waar ze betrokken was bij onderwijsprojecten voor kinderen en jongeren. Samen trokken ze verder door verschillende landen, tot ze uiteindelijk opnieuw in Portugal terechtkwamen.

​

In 2017 kreeg Miguel de kans om als hoofdwijnmaker aan de slag te gaan bij Aphros Wines, het bekende biodynamische wijnhuis van Vasco Croft in de regio Vinho Verde. Hij keerde daarmee terug naar de omgeving waar hij eerder had gestudeerd. Het was ook de periode waarin het idee voor een eigen wijnproject steeds concreter werd.

​

In 2018 maakten Miguel en Leli hun eerste wijnen onder de naam Saravá. Dat gebeurde aanvankelijk heel kleinschalig, gewoon bij hen thuis. Ze begonnen met twee cuvées: een Loureiro en een Skin Contact. De eerste wijnen werden gemaakt met beperkte middelen, met onder andere kleine roestvrijstalen tanks, kastanjehouten vaten en kleien amforen. Het resultaat beviel zo goed dat ze besloten het project verder te zetten. Vanaf 2019 verhuisden ze hun materiaal naar een professionele wijnkelder bij het historische landgoed Paço de Calheiros, in de omgeving van Ponte de Lima.

​

De naam Galactic Wines verwijst naar Miguels fascinatie voor het universum en de plaats die de mens daarin inneemt. Als kind had hij een denkbeeldige familie die hij zijn 'galactische familie' noemde. Die gedachte groeide later uit tot de naam van het wijnproject. Voor Miguel gaat het om meer dan wijn alleen: het is ook een manier om na te denken over natuur, tijd en onze verbondenheid met alles rondom ons.​ Saravá is dan weer een woord met Afro-Braziliaanse wortels, dat gebruikt wordt als een soort zegening of wens van geluk. Het verwijst naar de kracht van de natuur en heeft voor Miguel en Leli ook een persoonlijke betekenis door hun tijd in Brazilië en Mozambique.

 

De druiven voor de oorspronkelijke Saravá-wijnen komen uit de subregio Lima, in het hart van Vinho Verde. De wijngaard behoort toe aan een vriend van Miguel die hij al sinds zijn jeugd kent. Het is een plek met een bijzondere emotionele waarde, op korte afstand van de Atlantische Oceaan en de rivier de Lima. De combinatie van het groene landschap, de oceaaninvloed en de natuurlijke hoge zuren van de regio vormt de basis van hun stijl. Vooral Loureiro speelt hier een belangrijke rol. Deze lokale druif heeft een uitgesproken aromatisch karakter en biedt veel mogelijkheden om verschillende expressies te creëren.

Hun filosofie is gebaseerd op minimale interventie. Er worden uitsluitend natuurlijke gisten gebruikt en de wijnen worden niet gefilterd. Enzymen en andere oenologische hulpmiddelen worden vermeden. De toevoeging van sulfiet blijft beperkt tot een kleine hoeveelheid bij het bottelen, om de wijnen voldoende bescherming te geven tijdens transport en verdere rijping. Miguel gelooft sterk dat je een wijn niet moet proberen te corrigeren of te verbergen, maar net moet toelaten dat hij zijn oorsprong toont.

​

Ook de keuze van de materialen in de kelder is bewust. Naast roestvrij staal werken ze met kastanjehouten vaten en traditionele kleien amforen, ook wel tinajas genoemd. Kastanjehout heeft als voordeel dat het weinig uitgesproken houtaroma's afgeeft, terwijl de amforen voor een andere vorm van zuurstofuitwisseling en textuur zorgen. Door met verschillende materialen te werken, zoeken Miguel en Leli telkens naar de juiste balans voor elke wijn.

 

Het gamma van Saravá is ondertussen behoorlijk uitgebreid. De klassieke Saravá Loureiro is een frisse, aromatische witte wijn waarbij een deel van de druiven korte tijd schilcontact krijgt. De Skin Contact is een andere expressie, meestal gemaakt met Loureiro en Trajadura, waarbij de druiven gedurende meerdere maanden met de schillen vergisten. Dat geeft de wijn meer structuur, textuur en complexiteit. Daarnaast maken ze onder andere een Rosé, een FML-cuvée met Loureiro en Trajadura en verschillende andere cuvées. Met Saravô trekken ze het verhaal bovendien door naar de Douro, waar ze werken met druiven van oude wijngaarden van meer dan 80 jaar oud.

​

Wat Galactic Wines zo interessant maakt, is de vrijheid waarmee Miguel en Leli hun project benaderen. Ze willen zich niet laten beperken door appellaties, vaste vinificatieregels of de verwachtingen van de markt. Elke jaargang mag zijn eigen karakter hebben en vraagt soms om een andere aanpak. Hun doel is niet om spectaculaire natuurwijnen te maken, maar om eerlijke, evenwichtige wijnen die iets vertellen over hun herkomst.

​

Met Saravá brengen Miguel en Leli een heel persoonlijke kijk op Portugese wijn. Hun werk combineert lokale tradities met internationale ervaringen en een grote nieuwsgierigheid naar wat de natuur te bieden heeft. Het resultaat zijn levendige, karaktervolle wijnen met een duidelijke identiteit. En misschien vat de naam Saravá hun hele filosofie nog het best samen: een kleine zegening voor de natuur en alles wat ze ons geeft.